Amerikaskibet

I Amerika var der arbejde nok. Byerne på østkysten voksede hastigt, og det samme gjorde jernbanenettet. De forenede stater havde vokseværk, og havde brug for driftige borgere, der var klar til at knokle.
I 1862 indførte den amerikanske regering deres Homestead Act, der gjorde det muligt at erhverve sig et stykke uopdyrket jord på 160 acres – altså omkring 118 tønder, hvilket svarede til en stor gård i Danmark.
Jorden var gratis, så længe man bandt sig til den i fem år og lovede at opdyrke den. Herefter kunne man få amerikansk statsborgerskab. For en dansk husmand var det en uopnåelig drøm, der i Amerika kunne blive til virkelighed.

I den nye verden var man fri fra de sociale åg. I den nye verden kunne man skabe sin egen lykke og opbygge sin egen fremtid. I den nye verden var alle lige.

“Her lever vi dog i frihedens land, hvor adelen og gejstligheden ikke eksisterer, men frihedens banner vejer, og friheden er en ting, som er ubetalelig“, skrev skræddersønnen Frederik Andersen fra Omaha hjem til sin bror i Nærum i 1888.

Fra de danskere, der havde taget turen over havet, spredtes rygtet om den nye verdens muligheder hjem til venner og familier i det danske, mens forholdene i Danmark gjorde det sværere at skabe sig en fornuftig tilværelse.

Amerika trak, Danmark skubbede væk. Amerika-feberen begyndte at rase.